A palavra “basílica” vem do latim basilica, que deriva do grego
basiliké.
Significa “casa real”. No período do Império Romano, era o lugar onde estava localizado
o
tribunal de justiça. Os Papas concedem o título de “basílica” a um templo devido à sua
importância espiritual e histórica.
Uma basílica é o centro espiritual e evangelizador de uma comunidade e
também serve para difundir uma devoção especial à Virgem Maria, a Jesus ou a
algum santo.
As celebrações litúrgicas que acontecem nelas também devem ser
celebradas em outras igrejas da diocese.
As basílicas também acolhem tesouros sagrados da Igreja Católica, como
túmulos e relíquias de santos; e promovem a divulgação dos documentos da Santa
Sé.
Existem
quatro templos que levam o título de basílica maior em Roma:
Basílica de São Pedro,
Basílica de Santa Maria Maior,
Basílica de São Paulo Extramuros
Basílica de São João de Latrão.
Além disso, distingue-se porque tem uma Porta Santa que os fiéis podem
cruzar durante um Ano Santo para ganhar uma indulgência plenária.
As basílicas menores são os templos que receberam esse título por uma
concessão do Papa ou da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos
Sacramentos.
Geralmente são santuários e catedrais que recebem um grande número de
peregrinos pelos tesouros sagrados que guardam ou pela sua importância
histórica.
No total, existem mais de 1500
basílicas menores em todo o mundo.
Algumas das mais conhecidas na Itália são a de São Lourenço Extramuros,
em Roma, a de São Francisco e Santa Maria dos Anjos, em Assis, a terra do santo
dos estigmas.
Em outros países são conhecidas a Basílica de Nossa Senhora de
Guadalupe, no México, a Basílica do Sagrado Coração (Sacré-Coeur), na França, a
Igreja da Sagrada Família, em Barcelona, a Basílica de Nossa Senhora de Luján,
na Argentina, a Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Chiquinquirá, na
Colômbia, e a
Basílica de Nossa Senhora Aparecida, no Brasil.
As partes
de uma basílica
A parte exterior de uma basílica se chama átrio. O vestíbulo interior se
chama nártex e depois a nave central, onde se reúnem os fiéis, e as naves
laterais, onde costumam estar os confessionários, as capelas e o batistério.
Na abside, a cabeceira do templo, está o altar maior, que geralmente
está coberto por um baldaquino, um tipo de cúpula sustentada por quatro
colunas.
O baldaquino mais conhecido é o de Bernini, que está em cima do altar
maior da Basílica de São Pedro.
algumas basílicas, como São Pedro e São Paulo Extramuros, embaixo do
altar maior está o túmulo de um santo ou mártir.
Na parte de trás do baldaquino está o trono onde o Bispo ou o Papa se
senta, caso visitem o templo.
Na parte lateral do baldaquino estão as sacristias.
A Basílica
mais antiga do mundo é a de São João de Latrão. Construída
no palácio da família nobre dos Lateranos que o Imperador Constantino entregou
à Igreja Católica. O
Papa São Silvestre consagrou o templo no ano 324.
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