Nasceu no reino de Navarra, Espanha, em 1506;
quando estudante em Paris, tornou-se companheiro de Santo Inácio de Loiola
e com ele tornou-se um dos fundadores da Companhia
de Jesus.
Inácio que acalentava esse desejo, tanto lutou e
rezou que conseguiu dobrar a vaidade de Francisco que sonhava outros ideais,
quebrando-lhe a resistência com a frase de Jesus várias vezes repetida:
"Que adianta ao homem ganhar o mundo
inteiro se perder sua alma?"
Entregou-se inteiramente à
direção espiritual de santo Inácio, dominando seu caráter e foi ordenado
sacerdote em Roma, em 1537, dedicando-se às obras de caridade e aos
doentes.
Partiu em 1541 para o Oriente, e durante dez anos
evangelizou incansavelmente, a Índia e o Japão, convertendo
multidões à fé cristã.
Foi o primeiro padre europeu a ir àquela antiga
civilização. Sustentado pelo espírito de oração e alegria, era bom organizador
e sua pregação foi intensíssima, percorrendo a Índia, a Malaca, as Molucas,
outras ilhas isoladas do Pacífico
e o Japão, adaptando a mensagem evangélica às
culturas locais.
Conta-se ter batizado mais de trinta mil
pagãos.
Morreu no dia 3 de dezembro de 1552, acometido de
forte febre e exausto pelas fadigas,
na ilha chinesa de Sancião, com
quarenta e seis anos, quando se preparava para clandestinamente evangelizar a
China.
Seu corpo está em Goa, Índia. É padroeiro dos missionários.
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